Comic-Mittwoch: Das zweite Extreme Gear-Rennen steht auf dem Programm – doch der plötzliche Auftritt des mysteriösen Phantom Rider sorgt bereits kurz nach dem Startschuss für großes Chaos auf der Rennpiste.
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Inhalt
Die Qualifikation ist abgeschlossen, nun steht das erste tatsächliche Rennen des Clean Sweep-Turniers, in Kooperation mit dem Wiederaufbau, in den Startlöchern. Die Mission lautet für die verbleibenden Teilnehmer, darunter auch die als Favoriten gehandelten Babylon Rogues, jedoch nicht, zuerst über die Ziellinie zu düsen – nein, es gilt einen mit Fallen gespickten Hindernisparcours zu überstehen.
Aus der Entfernung beobachtet wird der Rennstart jedoch von niemand anderen als Sonic the Hedgehog, der im Begriff ist seinen mit Dr. Eggman ausgeklügelten Plan in die Tat umzusetzen. Nachdem Team Sonic nämlich in der Qualifikation durch vermutete Sabotage ausgeschieden ist, will die Dreiergruppe nun ein wenig nachforschen und hat dabei überraschende Unterstützung von ihrem geschmälerten Erzfeind erhalten. Der blaue Igel soll in Verkleidung und ausgerüstet mit dem Eggstreme Gear für eine mächtige Ablenkung sorgen, während Tails und Amy in der Zwischenzeit die Gunst der Stunde nutzen wollen, um sich heimlich in das fliegende Turnier-HQ einzuschleusen.
Eine Verwandlungs-Szene später, platzt Sonic in der Gestalt des Phantom Rider mitten ins kürzlich gestartete Rennen hinein und verspricht der verdatterten Zuschauerschaft in einer ersten Ansprache, die gesamte Veranstaltung auf den Kopf stellen zu wollen. Er zieht sich mit seinen spottenden Worten speziell den Ärger des Favoriten Jet auf sich, welcher den Köder erwartungsgemäß schluckt und zur Verfolgung ansetzt.
Die Sicherheitskräfte werden natürlich unmittelbar auf den unerwarteten Neuzugang angesetzt – was wiederum Tails und Amy eine kurze Gelegenheit öffnet, durch eine Luke schnell und unbemerkt ins Innere des Luftschiffes zu fliegen und ihre heimliche Nachforschung zu beginnen.
Auf der Rennstrecke selbst fliegen zwischen Jet und dem Phantom Rider die Fetzen, doch der mysteriöse Rennfahrer schafft es, den Habicht auszustechen. Als Sonic sich jedoch vorerst zurückziehen will, schlagen plötzlich die Diamond Cutters aus dem Hinterhalt zu, um den Störenfried in die Ecke zu drängen. Durch den verheerenden Angriff von Lanolin und den unachtsamen Sicherheitskräften zerbricht dabei eine Glasröhre, die durch sie hindurchfahrenden Teilnehmer befinden sich nun im bodenlosen Fall.
Durch die schnellen Reaktionen von Tangle und Whisper, sowie einer raschen Aktion des Phantom Rider selbst, können alle Rennfahrer rechtzeitig gerettet werden. Sonic sieht das Chaos als seine Gelegenheit, schnell heimlich die Biege zu machen – wird dann jedoch plötzlich von einer angreifenden Surge festgesetzt, welche sich unbedingt ebenfalls mit dem trickreichen Neuzugang messen will.
Dank einen verheerenden Elektro-Schlag schafft sie es tatsächlich, einen Teil des schützenden Helmes des Phantom Rider für einen kurzen Moment zu zerstören – nicht lange genug, dass seine Identität preisgegeben wird, aber dennoch erkennt der blaue Igel, dass er die Szene besser so schnell wie möglich verlassen sollte, bevor er auffliegt. Er stoßt Surge von sich und flüchtet mit seinem Eggstreme Gear, seine Kontrahentin durch ihre Befehle, das Rennen erfolgreich abzuschließen, vorerst nicht in der Lage, ihn zu verfolgen.
Erwartungsgemäß sichern sich die Babylon Rogues kurz darauf die ersten drei Platzierungen – allerdings gilt der Jubel der Audienz zu ihrem Ärger nicht ihnen, sondern tatsächlich dem kurz darauf im Ziel eintreffenden Duo Surge und Kit, da es ihnen gelungen ist, den Phantom Rider spektakulär in die Flucht zu schlagen. Besonders die Tenrec-Kämpferin reagiert sehr erfreut darüber, erstmals als große Heldin gefeiert zu werden.
Wenig später sucht Duo die Wiederaufbau-Anführerin auf, um ihr ein Update über den Verbleib von Team Sonic zu präsentieren: Die Dreiergruppe konnte nach ihrem Ausscheiden bisher nicht kontaktiert werden, weshalb von Jewel vermutet wird, dass sie einfach wieder in irgendein Abenteuer zur Rettung des Planeten hinein gestolpert sind. Anschließend berichtet der Doppelagent seinem tatsächlichen Auftraggeber Clutch über die Reaktion ihrer Kontrahentin, welcher sich aktuell den Kopf zerbricht, wie er mit der unklaren Situation rund um den Phantom Rider vorgehen soll. Schließlich weist er nach kurzer Überlegung Mimic an, ihrem neuen Freund bei der nächstbesten Gelegenheit die Maske vom Kopf zu reißen.
Währenddessen wühlt Tails sich im Luftschiff durch einen Mülleimer, da er aus Erfahrung mit einem gewissen Beuteltier gelernt hat, dass sich gerade an solchen Orten oftmals entscheidende Beweise verbergen könnten. Amy hält nicht allzu viel von den Methoden ihres Teamgefährten, wird dann aber von einem seltsamen Geräusch hochgeschreckt. Als sie vorsichtig nachsehen will, wird sie zu ihrem Schock plötzlich von einer krabbelnden Hand attackiert, die sich in ihrem Gesicht festkrallt.
Der Fuchs ist sofort zur Stelle um zu helfen, doch besagtes Körperteil kommt ihm sehr bekannt vor: Es gehört nämlich ihrer Gefährtin Belle! Die Hand lotst das Zweierteam darauf zu einem Kleiderschrank, aus welchem ein lautes Klopfen dringt. Tails schließt die Tür vorsichtig auf, und tatsächlich befindet sich niemand anderes als das gefesselte Holzmädchen im Inneren…!
Was ist mit Belle geschehen und was weiß sie über die Machenschaften von Clutch und seiner Clean Sweep-Organisation? Die Antworten sowie ein potentieller weiterer Auftritt des Phantom Rider warten auf uns in der kommenden Ausgabe!
Fazit
Darauf haben wir seit Start dieses neuen Mehrteilers gespannt gewartet: Der erste große Auftritt des Phantom Rider! Der Großteil der Ausgabe wird entsprechend auch Sonic in seiner neuen, wenn auch etwas unüblichen Rolle gewidmet. Der blaue Igel darf nämlich zur Abwechslung mal den „Bösewichten“ spielen, den theatralischen Spielverderber der das Extreme Gear-Rennen aus selbstsüchtigen Gründen infiltriert und Chaos unter allen Rennteilnehmern stiftet.
Cover A
Unser Protagonist findet dabei fast ein bisschen zu gut in seine neue Persönlichkeit hinein: In der Verkleidung des Phantom Rider hat der Superschall-Igel kein Problem damit, seine üblichen frechen Sprüche und Provokationen in einer regelrechten Showeinlage nochmals auf 200% zu drehen – nur zwischenzeitlich kann man dem Helden ein Zögern ansehen, als er mit seinen rücksichtslosen Aktionen andere Teilnehmer in Gefahr bringt, jedoch um seine Identität zu schützen nicht zu ihrer Rettung eingreifen kann.
Für mich stellt es durchaus eine faszinierende und unterhaltsame Abwechslung dar, den ansonsten so gutmütigen Igel mal von einer weitaus fieseren Seite zu erleben, selbst wenn es nur gespielt ist. Zudem wird der Verlauf seines großen Auftrittes auch relativ spannend gehalten, da Sonic nur am Anfang die Kontrolle über die Situation behält – die Diamond Cutters und Surge bieten ihm schon bald ordentlich Paroli und wirkt der blaue Igel speziell sehr nervös, als dadurch seine wahre Identität beinahe aufgeflogen wäre. Ein interessanter kleiner Einblick in seinen Charakter – liegt ihm möglicherweise am Herzen, was Bevölkerung von ihm halten würde wenn sie wüssten, dass tatsächlich ihr großer Held gerade das Extreme Gear-Rennen gesprengt hat?
Der Phantom Rider steht zwar eindeutig im Rampenlicht, doch das bedeutet nicht, dass andere Charaktere im Rahmen dieser Ausgabe nicht ebenfalls ein wenig glänzen können. Wie Jet aufgrund des Neuzuganges rot sieht und sich sofort gegen ihn beweisen will – sehr zum Ungemach seiner weiteren Teammitglieder – war sehr passend für den arroganten Habicht. Die Babylon Rogues mögen das Rennen letztendlich zwar gewonnen haben, doch ein bitterer Nachgeschmack bleibt besonders bei Jet definitiv hängen, da es ihm nicht gelungen ist, seinen Gegenspieler zu eliminieren.
Zusätzlich wird der Sieg auch von Surge überschattet, die diesmal meine persönliche Favoritin in Sachen potentielle Charakterentwicklung darstellt. Die Gegenspielerin von Sonic scheint es nämlich sichtlich zu genießen, von der Zuschauerschaft als große Heldin gefeiert zu werden, da sie den Phantom Rider erfolgreich in die Flucht geschlagen hat. Leider arbeiten die Tenrec-Kämpferin und ihr Sidekick Kit jedoch nach wie vor für den Bösewichten Clutch, der mit den neu geweckten Ambitionen seiner Schergen vermutlich recht wenig anfangen kann – hier könnten sich in zukünftigen Parts noch ein paar vielversprechende Spannungen entwickeln.
Cover B
Und wenn wir schon von Spannungen sprechen: Kommt es nur mir so vor, oder scheint Anführerin Jewel bereits dem Verrat von Duo bzw. den aktuellen Plänen ihres Geschäftspartners auf der Spur zu sein – oder vermutet sie alternativ bereits die tatsächliche Identität des Phantom Rider? Das letzte Panel ihrer Szene, mit ihrem bösen Blick unmittelbar nachdem der zwielichtige Kater aus ihren Gemächern verschwunden ist, wirkt nämlich reichlich ominös.
Die Infiltrierung des Turnier-Luftschiffes von Amy und Tails ist inzwischen dank der praktischen Ablenkung ihres Teamgefährten erfolgreich gelungen und ist die Detektivarbeit des Duos nun in vollem Gang – ich musste in diesem Verlauf besonders über die kleine Murder of Sonic the Hedgehog-Anspielung schmunzeln, als der Fuchs natürlich sofort motiviert in eine Mülltonne springt um dort nach Spuren zu suchen.
Dass die Beiden jedoch stattdessen wenig später und nach einer leicht schaurigen Szene einer lose durch die Gegend wandernden Hand auf eine gefangene Belle gestoßen sind, hat auch mich ein wenig überrascht. Offenbar fühlt sich Clutch in seinem hinterhältigen Vorhaben den Wiederaufbau zu stürzen bereits sicher genug, um hinter den Kulissen des Rennens bereits Mitglieder der Organisation strategisch aus dem Spiel zu nehmen. Ich bin gespannt darauf was seine Motivation dafür war, das Holzmädchen einfach zu entführen – ist Belle womöglich versehentlich auf etwas gestoßen, das sie nicht sehen hätte sollen?
In meinem letzten Review habe ich die Hoffnung angesprochen, dass auch zukünftige Teile dieser aktuellen Storyline dem interessanten Aufbau der Einleitung gerecht werden – diese Hoffnung ist zumindest mit dieser aktuellen Ausgabe von Schreiberin Evan Stanley absolut nicht enttäuscht worden! Ich hatte viel Spaß mit diesem Heftchen, die Shenanigans von Sonics alter Ego auf der Rennpiste fielen durchgehend unterhaltsam aus und waren gewürzt mit einer ordentlichen Prise an Action und Nervenkitzel. Die im Hintergrund gezogenen Story-Stränge rund um Charaktere wie Surge, Belle und Jewel wecken die Vorfreude auf die kommenden Ausgaben – ebenso darf man natürlich gespannt sein, wie der nächste Einsatz des Phantom Rider ablaufen wird, nun da die Sicherheitskräfte in Alarmbereitschaft sind und Clutch zusammen mit Mimic bereits aktiv plant, den unerwünschten Neuzugang zu demaskieren. Nur mehr davon bitte, ich genieße diese aktuelle Storyline bisher ziemlich stark.
Cover RI
Sehr ansehnlich fällt zudem das Artwork dieser Ausgabe aus, gezeichnet von IDW Sonic-Veteranen Aaron Hammerstom. Der talentierte Zeichenkünstler sorgt für einen tollen Erstauftritt des Phantom Rider – die arrogante Aura des maskierten Störenfriedes kommt durchgehend sehr gut rüber, auch wenn man sein Gesicht zu keiner Stelle sehen kann, und auch die Emotionen der weiteren Charaktere sitzen durchgehend gekonnt und sind an gewissen Stellen besonders für Jet und Amy amüsant überzeichnet. Als einzigen kleinen Kritikpunkt würde ich die Hintergründe nennen, diese kommen nämlich in manchen Panels etwas trist/einfarbig rüber – doch das lenkt kaum von einem sehr gelungenen Gesamteindruck ab.
Zusätzlich legt Aaron Hammerstrom mit Cover A eine nicht minder ansehnliche Fleißaufgabe hin: Der führende Phantom Rider und eine Auswahl an weiteren Rennteilnehmern segeln mit ihren jeweiligen Fahrzeugen über eine Rennpiste an der Emerald Coast – zumindest laut dem am Streckenrand stehenden Schild. Ein sehr cooles Titelbild, an dessen leichtem Cell Shading-Look ich erneut eine deutliche Inspiration aus diversen Artworks des originalen Sonic Riders erkennen kann.
Richtig bunt düst derweil das hervorstechende Cover B von Abigail Starling um die Ecke, in welchem quasi alle Rennteilnehmer der aktuellen Geschichte auf einem großen Gruppenbild mit dabei sind – für einen besonders farbenprächtigen Look sorgen dabei die jeweiligen Tintenfarben an den fahrbaren Untersätzen. Dieses großartige Titelbild sticht dank dieser kreativen Idee und den sehr ansehnlichen Charakterzeichnungen auf jeden Fall sehr stark ins Auge!
Nathalie Fourdraine widmet ihr 70. Cover RI inzwischen unserer Hauptfigur Sonic und seinem im Hintergrund lauernden alter Ego – doch nicht nur ausschließlich ihnen, ebenfalls sind nämlich lustigerweise die von Clean Sweep für die Eröffnungszeremonie ins Leben gerufene Eggman-Parodie Dr. Yolk und sein mechanischer Scherge Nick an der Seite mit dabei. Ein sehr stylisches und natürlich gewohnt toll gezeichnetes Cover für jene unter euch, die an dem Phantom Rider bereits nach seinem ersten Auftritt gefallen finden.
Nächste Ausgabe:
Der Phantom Rider wurde von Surge zwar in die Flucht geschlagen – doch nur vorübergehend, auch das nächste Rennen vom Extreme Gear-Turnier wird nämlich von Sonic heimgesucht. Während der blaue Igel weiterhin dafür sorgt, dass alle Augen auf ihn gerichtet bleiben, erfahren seine Gefährten Tails und Amy hinter den Kulissen die Wahrheit über die diabolischen Pläne von Clean Sweep Inc.
